厳しい寒さに身を縮めながらも、暦の上では春を迎えようとしている。伊勢丹新宿店の地下食品フロアでは、春の訪れにふさわしい、“桃の節句”にちなんだ和菓子をラインアップしている。

桃の節句は、女の子らしいピンク色の桃菓子をイメージしやすいが、今年の伊勢丹新宿店では「春遊踏青」（しゅんゆうとうせい）をテーマに掲げ、草餅にフィーチャーしている。

古来中国では、旧暦の3月3日を“上巳の日”といい、上巳の節句には春の訪れと健康な暮らしを喜び祝って、青草を踏んで野遊びをしたといわれる。桃の花が咲く時期と重なることから“桃の節句”とも呼ばれ、草餅や桃菓子など自然に由来する食べ物を口にして、自然の生命をもらうことで厄災を払うと考えられていたという。

叶匠壽庵（かのうしょうじゅあん）からは、香り高いよもぎの入った近江羽二重のもち米で、大納言小豆のつぶ餡を包んだ「草の餅」（3個入り 税込648円）が登場。好みで黒豆きなこをふりかけて、アレンジもできる一品だ。向じま志”満ん草餅（じまんくさもち）は、「志”満ん草餅」が柔らかく香り豊かな草餅を、餡入り・餡なしの詰め合わせ（餡入り4個、餡なし3個、計7個入り 税込1,181円）で用意されている。

かんらの「雪下よもぎ餅」（税込186円）は、山形県の出羽三山の山麓で摘み取ったよもぎが使用されている。鈴懸の「草餅」（税込195円）、笹屋伊織の「草餅」（税込270円）は、共に蛤の形で形成。

また、見た目にも季節感を感じられる饅頭やムースを使った洋菓子、桃のお菓子も種類豊富に取りそろえ、売場はさらに賑わいが増している。若草や桃にちなんだ甘味で、一足早く春の到来が味わえそうだ。